Επιτυχής η τελευταία προσεδάφιση του Discovery, που πραγματοποιήθηκε χθες στην Φλόριντα

Το αμερικανικό διαστημικό λεωφορείο Discovery με εξαμελές πλήρωμα προσγειώθηκε χωρίς πρόβλημα χθες στις 18.57 ώρα Ελλάδας, στη Φλόριντα.
Στο Διάστημα παρέμεινε 13 ημέρες κατά τις οποίες προσδέθηκε στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός σήμερα χρηματοδοτείται με περίπου 100 δισ. δολάρια από 16 κράτη και πρωτολειτούργησε το 1998 σε απόσταση 350 χλμ. από τη Γη. Το Discovery, βάρους 100 τόνων, κάτω από έναν γαλάζιο ανέφελο ουρανό προσεδαφίστηκε με ωριαία ταχύτητα περίπου 360 χιλιομέτρων. Η επάνοδός του στη Γη, με τον «αυτόματο πιλότο», διήρκεσε περίπου 65 λεπτά.
Της προσεδάφισης προηγήθηκε ένας εκκωφαντικός ήχος, που ακούστηκε ένα τρίλεπτο πριν απ' αυτήν σε όλο το κοσμοδρόμιο. Το αμερικανικό διαστημικό λεωφορείο πέταξε πάνω από την Κεντρική Αμερική και δυτικά της Κούβας και πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού. Προκειμένου να ακινητοποιηθεί στον διάδρομο, το Discovery χρησιμοποίησε ένα αλεξίπτωτο ασπροκόκκινο. Επικεφαλής των 6 κοσμοναυτών είναι ο Στηβ Λίντσεϊ, που ανέλαβε προσωπικά από τον «αυτόματο πιλότο» να προσγειώσει το διαστημικό λεωφορείο μερικά μόνον λεπτά πριν αυτό προσεδαφιστεί, ακριβώς για να το «ευθυγραμμίσει» με τον διάδρομο της προσγείωσης. Η «ευθυγράμμιση» έγινε τέλεια, με μία «στροφή» 252 μοιρών.